BMW brengt de i3 terug, maar vergeet alles wat je van die naam verwacht. De compacte stadsauto die BMW elf jaar lang produceerde is al een tijdje uit productie. Wat nu aankomt, is een volledig nieuwe elektrische sedan van bijna vijf meter lang - zelfde naam, compleet ander verhaal.
In april 2026 begon BMW met de pre-serieproductie in de fabriek in München. Eerste leveringen staan gepland voor de herfst van dit jaar.
Niet de i3 die je in de stad ziet staan
De originele i3 uit 2013 was een pioniersauto. Klein, licht, met een actieradius van zo’n 300 kilometer - goed voor de stad, lastig voor lange ritten. BMW produceerde hem elf jaar lang en stopte er in 2024 mee. Een interessant experiment, maar niet de auto die iedereen wilde.
De nieuwe i3 is dat allemaal niet. Met een lengte van 4,76 meter valt hij in precies dezelfde klasse als de huidige 3-serie. BMW heeft hem gebouwd op het nieuwe Neue Klasse-platform, dat het merk de afgelopen jaren speciaal voor elektrische auto’s heeft ontwikkeld. Geen aanpassing van een bestaand verbrandingsplatform, maar een schone lei. Dat merk je aan de actieradius, de laadsnelheid en de rijdynamiek.
BMW heeft bij de iX3 al laten zien wat dat platform kan: de nieuwe BMW iX3 haalt met gemak 805 kilometer. De i3 sedan gaat nog een stap verder.
900 kilometer en 469 pk
BMW noemt een maximale WLTP-actieradius van 900 kilometer voor de krachtigste uitvoering van de nieuwe i3. Om dat getal te plaatsen: een doorsnee benzine-gezinsauto haalt zo’n 600 tot 700 kilometer op een volle tank. Dat betekent dat je van Amsterdam naar Barcelona rijdt met één tussenstop - niet vanwege de batterij, maar voor een pauze.
De topversie is de 50 xDrive met twee elektromotoren: 469 pk en 645 Nm koppel. Dat is meer vermogen dan een M340i, die al bekend staat als een serieuze prestatieauto. De sprint naar 100 km/h zal rond de vier seconden liggen, al heeft BMW dat getal nog niet officieel bevestigd.
Voor de prijs in Nederland houden ingewijden rekening met een bedrag rond de 65.000 euro voor de instapversie - vergelijkbaar met een goed uitgeruste Mercedes EQE of Audi e-tron.
400 kW laden: wat betekent dat voor jou?
Het meest indrukwekkende aan de nieuwe i3 is niet de actieradius, maar de laadsnelheid. De auto gebruikt 800-volt technologie en laadt met maximaal 400 kilowatt. Ter vergelijking: de Tesla Model 3 haalt in ideale omstandigheden 250 kW. De Hyundai IONIQ 6, lange tijd de referentie voor snelladen, zit op 240 kW.
Wat 400 kW in de praktijk betekent: 400 kilometer bereik bijladen in tien minuten. Je staat aan een snellader even lang als bij een benzinepomp. BMW bevestigt dit in zijn officiële aankondiging van de pre-serieproductie.
Eén voorbehoud: je hebt een laadstation nodig dat ook 400 kW aankan. Die komen er steeds meer in Nederland en België, maar ze staan nog niet op elke snelwegparkeerplaats. Het netwerk groeit echter gestaag, en bij de meeste grote snelwegen langs de E-wegen vind je inmiddels geschikte opties.
Wanneer kun je hem bestellen?
Serieproductie start in augustus 2026 in de BMW-fabriek in München. BMW plant een uiteindelijke capaciteit van 1.000 auto’s per dag voor de i3 en de andere modellen op hetzelfde Neue Klasse-platform.
Voor klanten in Nederland en België verschijnt de auto vermoedelijk in het vierde kwartaal van 2026 bij de dealer. Wie snel is, kan er begin 2027 mee rijden. BMW heeft ook een long-wheelbase variant aangekondigd voor de Chinese markt, gepresenteerd op de Beijing Auto Show in april 2026. Of die versie ook naar Europa komt, is nog niet bevestigd.
Wat dit doet met de rest van de markt
De nieuwe i3 komt op een moment dat Mercedes en Audi hun elektrische luxe-sedans ook verder hebben bijgewerkt. Toch is 900 kilometer bereik gecombineerd met 400 kW laden een combinatie die niemand anders nu biedt. BMW zet hiermee de technische lat opvallend hoog voor het premium EV-segment.
Interessant is ook de timing. Terwijl andere fabrikanten hun elektrische plannen de afgelopen jaren hebben afgeschaald of uitgesteld, legt BMW met het Neue Klasse-platform een volledig nieuwe basis. Het brede aanbod aan elektrische auto’s in 2026 is ondertussen groot: van de Cupra Raval voor minder dan 26.000 euro tot de nieuwe BMW i3 - er is voor elk budget wat te kiezen.
Of de rijervaring overeenkomt met de indrukwekkende cijfers, wordt duidelijk bij de eerste uitgebreide testrijden later dit jaar. Op papier heeft BMW een sedan gebouwd die op vrijwel elk vlak bovenaan het segment staat.