In januari 2026 kozen 59 autojournalisten uit 23 landen de Mercedes CLA tot de beste auto van het jaar. Het eindresultaat was geen nipte overwinning: de CLA haalde 320 punten en liet de concurrentie ruimschoots achter zich. Maar wat maakt deze sedan zo goed dat de vakpers er zo eensgezind over was?
791 kilometer actieradius: hoe dat kan
Elektrische auto's staan bekend om de range-discussie. De Mercedes CLA 250+ geeft een duidelijk antwoord: 791 kilometer op een acculading, gemeten via de WLTP-methode. Dat is indrukwekkend voor een compacte sedan - vergelijkbaar met de nieuwe BMW i3 die 900 kilometer haalt en de BMW iX3 met zijn 805 kilometer bereik, maar dan in een compacter en sportiever formaat.
De verklaring ligt in de gen2-aandrijflijn die Mercedes zelf heeft ontwikkeld. Het gemiddelde verbruik ligt rond de 14 kWh per 100 kilometer. Voor een auto met dit niveau van comfort en prestaties is dat opmerkelijk zuinig. De bruikbare accucapaciteit bedraagt 85 kWh - in combinatie met het lage verbruik levert dat die hoge actieradius op.
Laden in de snelste categorie
Bereik is één ding, de laadsnelheid bepaalt hoe praktisch je die kilometers ook werkelijk gebruikt. De CLA laadt met een maximale snelheid van 320 kW. Van 10 naar 80 procent duurt daarmee circa 15 minuten bij een compatibele snellader. Dat is vergelijkbaar met de snelste auto's die op dit moment beschikbaar zijn.
Voor ritten buiten de eigen regio betekent dit dat je langs een snellader kunt rijden zonder een kwartier te verliezen. Geen koffiestop van drie kwartier, maar een korte pauze en dan doorrijden.
Prestaties die dagelijks werken
272 pk en 335 Nm koppel zijn nette specificaties. In de praktijk sprint de CLA 250+ van 0 naar 100 kilometer per uur in 6,7 seconden, met een maximumsnelheid van 210 km/h. Dat is meer dan genoeg voor de snelweg, en de auto reageert direct bij optrekken in de stad.
Het gaat hier niet om een pure sportauto, maar om een auto die in alle dagelijkse situaties vlot en ontspannen rijdt. Precies wat de internationale jury beoordeelde: niet de absolute prestaties, maar de algehele balans van het model.
Mild hybride voor wie nog twijfelt
Volledig elektrisch rijden is nog niet voor iedereen het juiste moment. Misschien laad je thuis niet eenvoudig op, of heb je meer gemak bij de brandstofpomp. Mercedes biedt de CLA dan ook als mild hybride aan, vanaf 46.705 euro.
De volledig elektrische CLA 250+ begint bij 58.979 euro. Het verschil van ruim 12.000 euro is fors. Wie veel kilometers maakt, haalt dat er over een aantal jaar uit via lagere brandstofkosten. Wie minder rijdt, kiest de mild hybride en rijdt toch in de Auto van het Jaar. Twijfel je over de keuze? Bekijk dan ook onze gids over waar je op moet letten bij het kopen van een auto.
Waarom de vakpers zo eensgezind was
Auto van het Jaar is geen publieksprijs. 59 onafhankelijke journalisten uit 23 landen rijden alle genomineerde modellen en brengen een gewogen stem uit. De CLA won met 320 punten, een ruime marge. Dat betekent dat vrijwel de hele jury de auto positief beoordeelde.
De jury noemde de combinatie van technologie, rijgedrag en praktisch nut als doorslag. De auto laadt snel, rijdt ver, is comfortabel en ziet er goed uit. Dat pakket is lastig te overtreffen. Volgens de ANWB, die de Nederlandse jurypositie vertegenwoordigt, waren de vernieuwende aandrijflijn en het rijcomfort doorslaggevende argumenten.
Wat dit zegt over de markt in 2026
De CLA laat zien dat de verwachtingen voor elektrische auto's flink zijn gestegen. Waar 300 km actieradius een paar jaar geleden al indruk maakte, verwacht de koper tegenwoordig 600 kilometer of meer, gecombineerd met laadtijden van minder dan 20 minuten. Wie dat niet kan bieden, valt buiten de selectie van serieuze kopers.
Mercedes haalt die standaard met de CLA en overschrijdt hem. Het is geen gewone auto, maar een ijkpunt voor het segment: dit is wat een moderne elektrische sedan in 2026 moet kunnen leveren.