Het is nog geen winter, maar je motor draait al moeizamer als je 's ochtends de sleutel omdraait. Dat is geen toeval. De ANWB moest vorig jaar meer dan 337.000 keer uitrukken voor een accustoring, de grootste pechoorzaak van heel Nederland, en de piek begint al rond deze tijd van het jaar. Niet in januari, maar nu, bij de eerste nachten onder de tien graden.
Waarom kou je accu zo hard raakt
Een loodzuuraccu levert stroom via een chemische reactie, en die reactie vertraagt simpelweg bij lagere temperaturen. Bij flinke kou kan de beschikbare capaciteit met zo'n 40 procent terugvallen. Precies op het moment dat de motor juist meer vermogen nodig heeft om te starten, want koude olie is dikker en levert meer weerstand op. Je accu moet dus harder werken terwijl hij minder kan geven. Bij een nieuwe accu merk je daar weinig van. Bij een exemplaar van drie jaar of ouder kan dat verschil net de doorslag geven tussen starten en stilstaan.
Herkenbaar: het dashboardlicht dat even flikkert voor je iets anders ziet gebeuren. Dat is vaak het eerste signaal, lang voordat je met pech langs de kant staat. Wil je weten wat andere waarschuwingen op je dashboard echt betekenen, lees dan ook dit artikel over wat je onderhoudslampje je probeert te vertellen.
Korte ritjes zijn de echte sluipmoordenaar
De meeste mensen denken dat kou zelf de accu sloopt. In de praktijk is het vooral het rijgedrag eromheen. Elke keer dat je start, trekt de accu een flinke stroomstoot. Die vul je pas weer aan als de dynamo lang genoeg draait, en dat lukt niet in een ritje van vijf minuten naar school of de supermarkt. Rij je vooral kort en vaak, dan put je de accu sneller uit dan hij zich kan herladen. Na een paar weken van dat patroon staat hij al op de rand.
Een rit van een kwartier of langer, een keer of twee per week, is al genoeg om een gezonde accu op peil te houden. Werk je vooral vanuit huis en gebruik je de auto alleen voor boodschappen, dan loop je het grootste risico zonder dat je het doorhebt.
Zo weet je of jouw accu het gaat redden
Je hoeft niet te wachten tot je auto niet meer start om dit te checken. Een paar dingen die je zelf kunt doen:
- Kijk naar de leeftijd. Een accu gaat gemiddeld vier tot zes jaar mee. Weet je niet hoe oud die van jou is, check dan de productiedatum op de accu zelf, meestal een code met maand en jaar.
- Laat hem doormeten bij de garage. Een beurt omvat niet altijd een accutest, dus vraag er specifiek naar. Dat kost je een paar minuten en voorkomt een koude ochtend met een auto die stil blijft staan.
- Check de polen. Witte of groene aanslag op de accupolen betekent slecht contact. Een sopje en een staalborsteltje lossen dat meestal al op.
Twijfel je of de garage je eerlijk adviseert of je gewoon een nieuwe accu probeert te verkopen die je niet nodig hebt? Dat speelt breder dan alleen accu's: lees ook welke signalen je auto geeft voordat iets echt misgaat, zodat je zelf kunt inschatten wat urgent is en wat niet.
Wat je dit weekend al kunt regelen
Je hoeft niet meteen naar de garage voor een heel onderhoudspakket. Een paar simpele stappen schelen al veel:
- Parkeer, als het kan, in een garage of onder een afdak. Een paar graden warmer schelen echt.
- Rijd af en toe een langere route, zeker als je normaal alleen korte stukjes rijdt.
- Overweeg een druppellader als je auto vaak stilstaat, zeker bij een camper, oldtimer of tweede auto.
- Zet bij vorst de auto in de eerste versnelling in plaats van de handremknop, zodat die niet vastvriest.
Besef wel dat een onderhoudsbeurt met accucheck je weinig kost in verhouding tot een gemiste afspraak of een dure wegenwacht-uitruk. Benieuwd wat zo'n beurt momenteel kost, nu monteurs schaars zijn? Dit artikel zet de actuele garagekosten op een rij.
Wacht niet tot je met de sleutel in je hand staat
De ANWB ziet elk jaar dezelfde volgorde: eerst een paar koude nachten, dan een golf aan pechmeldingen, en pas daarna massaal mensen die hun accu laten controleren. Draai die volgorde om. Een check van vijf minuten nu voorkomt dat je volgende week in je eigen oprit staat te vloeken omdat de auto geen geluid maakt. Vooral als je weet dat je vooral korte ritjes rijdt of je accu al een paar jaar meegaat, is dit het moment om het gewoon even te laten testen, niet het moment om erop te gokken.
Meer lezen over de cijfers achter accupech? De ANWB houdt dit uitgebreide overzicht over accuproblemen bij, met uitleg over wanneer vervangen wel en niet nodig is.